慕之明拜见过父母，与他们说了边遭所见所闻，定下的早入宫觐见圣上后， 回东稻房休息。采薇忙前忙后，一刻不敢怠慢，慕之明与她同回屋内，一名年幼的小厮端着盛满热水的铜盆匆匆而来，因跑得着急，洒出一些，采薇见了，眉头蹙起:“怎么手脚这般不利索?那小厮惊慌失措，连连道歉。910440937
“没事，你下去吧。”采薇摆摆手，将地面收拾干净，拿来干净绢布浸在热水里后拧干，给风尘手。
慕之明疑惑道:“我不过离开才半年，怎么府邸来了这么多新面孔?采薇笑道:“少爷你有所不知，七皇子前些日子封王，宅印坐落在皇城旁，夫人担心他初出皇宫身旁的人伺候得不舒心，挑了府上数十名伶俐聪明的小厮Y鬟过去，所以我们这就少人了，昨个儿老管家领进不少人来。”
“原来如此。”慕之明点点头，沉思默虑后轻声问:“那.......五皇子是不是也封王了?"
“日子真是越来越近了.....”慕之明忧心忡忡，小声呢喃。
“什么日子啊?”采薇不解。
“没什么。”慕之明抬起头来。
“少爷早些休息吧，你瞧你，本来就瘦，如今去了边疆一趟，又瘦了一 圈，哎，别说夫人心疼，我瞧见，我都心疼.....”采薇叹
京城的冬日虽也寒雪彻骨，但慕家府邸却因团圆处处暖意融融，就连那门口的两尊石狮子都有人给其披上绛红大氅。翌日，慕之明进宫朝见圣上，将边疆所探查之事一一 禀报，圣上听闻震怒，命十二名巡察使速速前往各地边弱查擅自收税一事，整肃贪官污吏而幕之明因立大功，赏赐绸缎金银，授礼部侍郎一职。离开宣德殿后，慕之明去了凤仪宫觐见贵妃娘娘。仪宫一如既住花丛锦簇，即使是这严严寒冬，远远就能瞧见庭院里寒梅如琼枝，暖香袭人，贵妃娘娘依旧雍容华贵，明艳动人听闻慕之明来，拎裙小跑呈殿门前迎他，好似再冗长的岁月也磨不去她的灵动: “小高朱，你回来了!
“贵妃娘娘，许久不见。”慕之明作揖要行礼，被贵妃娘娘一把往宫殿里拽:“小离朱，怎么半年不见还与我生疏了么?行什么礼呀，快进来~说着贵妃娘娘拉着慕之明至内殿金线绣牡丹软垫前，按他坐下，又命宫人拿瓜果与他吃:“这些天我都快闷死了，你和我说说边疆的事，那儿好玩吗?’
“好玩，但冷也冷得很。”慕之明放松下来，不再礼数加身， 他从怀里拿出一个小木盒，双手捧着，“娘娘，这是我从边疆小镇带回来，不知你会不会喜欢。
快拿来我瞧瞧。”贵妃娘娘弯眸笑着说，旁边候着的宫人上前从慕之明手中接过小木盒，递给贵妃娘娘，她笑着接过，打开一瞧。木盒里有三个泥人小玩偶，身着北方异域服饰，做工不算精致， 但胜在有趣，一眼似乎能看到那辽阔广袤的塞外风光。
贵妃娘娘欣喜地捧着那泥人，爱不释手:“哎呀!真可爱!果然还是小离朱懂我!"道:“年幼从爹爹那听闻，说您年少时喜好孤身游历天下，收集异域奇特之物，把祖父的鼻子都气歪了。”贵妃娘娘掩唇笑道:“是啊，他们都说我一个女孩家家，怎能到收乱跑，成何体统，可我才不管他们说什么呢，我就是想去哪就哪，那时候的慕清婉可是.....”忍而，她的声音小了下来，似想到什么事，思绪飘忽，说出的话弱到几乎微不可闻，‘无束的，慕之明轻声唤她:“娘娘?
“啊。”贵妃娘娘回过神来，轻轻笑着:“没事，想到了以前的一些日子呢!小离朱，快同我讲讲你的所见所闻，白城以北之地我还没去过呢!那日，朱红宫墙沉深锁寒梅，白雪皑皑落空庭，凤仪宫内，幕之明给声给色地向慕清婉讲述着那大漠塞外的风土人情。
直到慕之明行礼离去，贵妃娘娘仍然意犹未尽，依依不舍地拉着他的手让他下次再来宫里看自己，慕之明连应了三声，贵妃娘娘才放他离开。
“是的。”慕之明朝匡大夫作揖，“您怎么突然来凤仪宫了?难道.....贵妃娘娘身体不适，可我方才觐见，她看着很精神啊。给贵妃娘娘诊脉的，
"嗯?"慕之明疑惑，“为何?
"哎呀.....娘娘的肚子，不争气啊。”匡大夫无奈道，“这么多年了，没动静。
慕之明微微证.想来确实古怪，贵妃娘娘入宫这么多年，圣上对她一心一意，恩宠不减半分，可两人除了傅济安，竟再无珠眙。
“因为这事，皇上急了几年了，哎，不与你多说了。”匡大夫摆摆手，两人拜别，慕之明继续往宫外走去， 他也不知自己今日是何运势，没走两步竟又撞见一人。这次碰见的，是傅诣，