“你是不是把这辈子要对我说的话刚才一口气全说完了？”
“……”
慕之明惊疑地说：“这般沉默，该不会这辈子真不和我说话了吧？”
顾赫炎：“……没有。”
慕之明：“没有？我俩以后真没有话可说了？”
顾赫炎：“不是。”
慕之明：“不是？这辈子就是不和我说话了？”
顾赫炎略显焦虑，语速快了些：“有话说。”
慕之明失望地长长‘啊’了一声：“有话说也不说了？”
顾赫炎彻底着急了，想都没想，直接开口道：“我不会不和你说话的，我……”话未说完，发觉眼前人正抿着嘴低头使劲憋笑。顾赫炎：“……”
慕之明发觉顾赫炎终于反应过来自己是在逗他，连忙单手掩唇这才忍住没真的笑出声，正色抱拳道：“我擅自入训兵场，本该受到责罚，未曾想顾兄不但未怪罪，还以礼相待，我当真是省躬无有、被宠若惊，日后定会多加注意，再不让顾兄为难！”
他这番话说得正气凌然，一下便把蔫坏的劲给藏了起来，让人提也不是不提也不是，徒留哭笑不得，顾赫炎本就寡言，这种时候哪能说得过慕之明半分，垂眸点头道：“嗯。”末了，轻声补充了一句：“我没不和你说话。”
虽心境已沧海桑田之变，但心悸时谁人不是少年。
慕之明弯眸朝他笑：“方才只是玩笑话罢了，顾兄无需当真。”
顾赫炎抬起头瞧他，又立刻惶惶无措地低头，好似觊觎九天之上广寒清虚宫，却因这人世间从来没有不死灵药，终是心死断了妄念：“……虎蹲炮……”
“什么？”慕之明没听清。
顾赫炎沉默片刻，再开口时，声音冷了下来：“这两架还未填火药，你既然感兴趣，去瞧吧。”
慕之明笑着问：“顾兄不感兴趣吗？我俩一起看看？”
顾赫炎：“……嗯，好。”
两人行至虎蹲炮旁，见铁架雕虎头栩栩如生，机关精巧绝伦，慕之明俯身细瞧，赞不绝口，顾赫炎对机关术并不了解，垂手站在一旁静静听着。
慕之明瞧完那虎蹲炮，直起身来，转头对顾赫炎笑：“不愧是兵部军工坊花费心血打造的……”
他的声音渐渐小下去，目光越过顾赫炎往后看去，似乎瞧见了什么。
顾赫炎顺着他的目光转头看去，见正前方的木架上挂着一张用勾吉语注释的古旧羊皮地图，顾赫炎记得这个是战利品，与其他缴获的利器一起囤放在兵库，也不知道是什么吸引了慕之明。
“那是什么地方？”慕之明突然开口。
“什么？”顾赫炎疑惑。
慕之明几步上前，指着羊皮地图上位于两国边界处的一个墨迹圆点，旁边用勾吉语写着两个字。
顾赫炎辨别了一下地图上那墨点的位置，回答道：“村庄。”
“村庄？”慕之明反问，“这个位置距离边界也太近了，这里属大晋还是勾吉？”
顾赫炎回答：“大晋。”
慕之明眼眸微颤，盯着那张古旧的羊皮地图看，片刻后他突然道：“我要去这个村庄看看。”
哪知他话音刚落，顾赫炎立刻蹙眉：“不行。”
慕之明被反驳得一愣，问道：“啊？为什么？”
“这里距离军营太远，距离勾吉国太近，战乱刚平，流寇土匪很多。”顾赫炎据理力争，“你不能去，路上不安全。”
慕之明说：“我带侍卫了。”
顾赫炎态度强硬：“不行。”
慕之明没有继续跟他争辩，指着地图反问道：“这张羊皮地图，应当是战利品，原是勾吉国之物，对吗？”
“对。”顾赫炎点点头。
“也就是说，这张地图上面的地名，皆是勾吉人所取，将军你瞧这墨点旁边写的勾吉语。”慕之明指尖轻轻点在羊皮地图的墨点上，语气有发现线索的欣喜，“这在勾吉语中，可是‘朋友’的意思！勾吉国将大晋一个不起眼的村庄取名为‘朋友’，你说我身为使臣，怎能不去探寻一番？”
这番说辞让顾赫炎犹豫了片刻，可最后还是蹙眉道：“太危险了。”
慕之明心想：再危险你也拦不住我，该去就是得去，随后上前取下木架上的羊皮地图，小心卷起放进衣袖里：“此物我先借用，日后还给顾将军。”
顾赫炎眉头紧锁，但没阻拦也没吭声，慕之明瞧他脸色阴沉的模样，为了缓和气氛，随口开玩笑道：“这么不放心我的侍卫，那要不然顾将军你陪我去？”
顾赫炎：“好。”
慕之明点点头：“也是，你有繁重军务压身，怎会……等等你说什么？”
他猛地反应过来，蓦地抬起头看向顾赫炎，因吃惊频频眨眼，总觉得自己应当是听错了。
“如果你同意让我跟你去，我去。”顾赫炎说。
“当真？”慕之明反问。
顾赫